Jean-Hugues Malineau : Autodidacte, longtemps dessinateur dans la presse adulte ou enfantine, André Hellé prend résolument le parti de l'enfance vers 1910. Illustrateur de très nombreux livres pour enfants jusqu'à sa mort, il trouvera son écriture singulière proche du cubisme à la même époque en créant parallèlement des séries de jouets en bois dont la simplicité reste aujourd'hui encore un modèle esthétique. Ce "petit maître de l'art enfantin" comme l'avait qualifié un critique de l'époque innove dans tous les domaines qui concerne l'enfance ; créateur de mobilier de chambres d'enfants, il réalise aussi bien des papiers peints que des décors d'école maternelle ou de centres de loisirs pour la jeunesse. Passionné par la musique, on lui doit le livret de la célèbre Boîte à Joujoux mise en musique par Debussy ainsi que les décors, les costumes ou les illustrations de multiples partitions ou ballets enfantins. Son oeuvre reconnue par Apollinaire ou Carco de son vivant, est aujourd'hui redécouverte et admirée par de nombreux illustrateurs actuels et reste étonnamment moderne.

JHM : Parmi toutes les publications d'André Hellé, Images Drôlatiques de 1923 réunit un ensemble original de 29 planches pour les "Tout Petits" présentées dans la revue enfantine Les Petits Bonhommes durant les deux années précédentes. Chaque page indépendante propose en trois, six et plus fréquemment quatre images successives un gag visuel qui doit autant à la bande dessinée qui connait son heure de gloire, qu'au cinéma pour la jeunesse dont les héros contemporains font rire de leurs sottises. Chaque page, qui rappelle les plaques de lanterne magique de jadis, offre une suite graphique très esthétique dans une vision globale de la planche entière.

La technique narrative est ici théâtrale et seuls les personnages bougent comme dans un film de Méliès dans un décor fixe. Au delà du gag, le trait de l'illustrateur est ici sobre, efficace, sûr et vivant. Quant à la couverture, qui fait penser aux recherches des peintres futuristes de l'époque, elle prouve à elle seule combien l'auteur a su hisser l'imagerie enfantine au niveau de l'art.

JHM : A partir du mois d'octobre 2012  cette exposition exceptionnelle présente le grand créateur de jouets que fut André Hellé grâce à des collections privées ou publiques jamais présentées depuis le vivant de l'artiste se tient au musée du jouet de Poissy (octobre 2012- juin 2013) réalisée par Béatrice Michielsen.